Représentant la fin des modèles en plâtre, le E-Modeler est un scanner à laser capable de numériser des empreintes ou des modèles en vue de leur stockage permanent sur informatique. Le scanner crée sur l’écran des modèles en 3D (E-modèles) pour visualisation et analyse.

Les modèles peuvent être regardés sous n’importe quel angle, ouverts, fermés et mesurés dans toutes les dimensions, comme des modèles en plâtre. Mais plus vite et de façon plus précise. Le E-Modeler se compose d’un matériel et d’un logiciel spéciaux. Le matériel est un scanner à laser, mettant en oeuvre un ensemble de tubes CCD qui “cartographie” les empreintes ou modèles (comme ceux utilisés dans l’industrie). Une platine montée sur 4 axes, avec un cinquième axe manuel, permet au scanner d’accéder aux zones difficiles d’une empreinte.

L’ordinateur est un Pentium 200MHz ou un Pentium Pro, avec 128 Mo de RAM, interfaces et logiciels. Le logiciel est conçu pour l’orthodontie et la chirurgie orthognathique, sous Windows. Un simple clic sur le mulot (la souris) initialise le processus de numérisation. Cinq minutes suffisent pour une empreinte. Le logiciel propose alors l’empreinte suivante. Puis, il propose le “disque d’embrayage” (clutch plate) qui est un enregistrement d’occlusion permettant les calculs d’occlusion. Une fois les numérisations réalisées, le système construit un jeu de modèles virtuels articulés. Les modèles sont des représentations parfaites des arcades, avec une précision de 6 microns. Ces modèles informatiques permettront le diagnostic et même le montage. Plus de place perdue : tous les modèles sont stockés dans l’ordinateur ou sur disque. Des centaines de modèles peuvent être stockés sur un CD ou sur un disque Jaz d’1 Go.

Le E-Modeler est produit par IRIS Developpement (Minnesota) et est distribué par OrthoVision qui a des succursales en Californie et au Minnesota. La mise en production est attendue pour Août 1997.